När den värsta julstressen har lagt sig och helglugnet börjar att infinna sig mellan julsnapsar, presentutdelning, Kalle Anka och hans vänner, tomtegröt, disk, chokladpraliner och andra måsten kan man ta chansen att lägga sig i soffan och läsa en gammal klassiker, som man av någon anledning inte läst.
Jag tog tag i Malcolm Lowrys "Under vulkanen", som har nyligen kommit i nyutgåva med förord av Klas Östergren. 
Boken är ett stort och komplext romanbygge, med starka underströmmar av myt, fabel, teologi och politisk allegori. Lowry, som själv söp ihjäl sig, skrev romanen under 10 år och den utgavs 1947. Den har blivit en modern klassiker och anses som den främsta alkoholistskildringen någonsin. Handlingen utspelas under De dödas dag den 1 november 1938 i den mexikanska kurorten Quauhnahuac. Huvudpersonen är den svårt nedsupna brittiska ex-konsul Geoffrey Firmin, som enligt honom själv kan kontrollera sitt drickande, men att det är sällan han vill det. Romanen skildrar hans tilltagande berusning under denna karnevaldag tillsammans med halvbrodern Hugh och ex-hustrun Yvonne. I alkoholdimman grubblar han över sina val: kärleken eller spriten, frälsning eller undergång. Romanen är kanske inte den enklaste att läsa. Den kräver lite tid och en smula uppmärksamhet, det är inget man kan hasta igenom, men tiden kanske man har just under julhelgen. Den beskriver alkoholismens helvete med en sådan insikt och medkänsla, tillsammans med en tragisk livserfarenhet. 
